用于提升铁路和马拉运输的效率。第二次世界大战中，用箱体结构运输货物的想法最早出现在18世纪的英国。美国政府使用小型规范尺寸的集装箱装载、卸载和发放物资；集装箱的使用使这些工作更快、更有效率。然而，真正的革命始于1955年，来自美国北卡罗来纳州的汽运企业家 MalcomP.McLean购买了一个轮船公司，并提出了将整个卡车车厢连同里面原本装载的货物一起直接运上轮船的想法。认识到与分散装卸一块块较小的货物相比，将一个装满货物的集装箱从汽运工具直接装上轮船更加简单，也更加快捷。这催生了移动集装箱多式联运，即将两个或两个以上的运输方式相结合，移动房屋以简化和加快（人或）商品运输系统的流转。现在同一集装箱中装载相同的货物，可以在交通工具—船舶、卡车和火车之间转运时尽可能减少货物分拣导致的中断。这简化了物流过程，引起了货物运输和国际贸易中的一场革命，许多年后集装箱便进入建筑领域。